Les « Jaune et Bleu » se rassurent en empochant le bonus offensif face à des Bayonnais qui n'ont tenu qu'une heure. Oubliée, la défaite à Perpignan, Clermont regarde devant et peut aborder la Coupe d'Europe l'esprit tranquille.
La fiche technique
Clermont (Stade Marcel-Michelin) temps beau pelouse excellente, 15200 spectateurs.
Clermont bat Bayonne 38-13. (Mi-temps : 23-10). Arbitrage de M. Marchat
Clermont : 4 essais de Nalaga(21e et 32e), Jacquet (60e) et Russell(65e) 4 pénalités de Baby(5e) et James(30e, 39e, 65e) et 3 transformations de James.
Bayonne : 1 essai de Gerber(33e) et 2 pénalités (10e, 45e) de Bernard.
Carton jaunes : Linde(56e, faute technique)
Clermont opportuniste !
Sous un chaud soleil auvergnat, ce sont les Bayonnais qui se montrent les premiers à leur avantage. Les basques animés de bonnes intentions prennent le jeu à leur main. En face Clermont fait le dos rond et résiste sur le premier rideau. Les Bayonnais font preuve de beaucoup d'enthousiasme. Trop au goût de Mr Marchat, qui pénalise un plongeon basque dans un regroupement. C'est l'occasion pour Benoît Baby de signer son retour sur les terrains en claquant une pénalité de 50 mètres. Le malheureux, devra quitter ses camarades quelques minutes plus tard, toujours en délicatesse avec sa cuisse. Clermont prend le score mais Bayonne continue de tenir le ballon et les deux formations se neutralisent au milieu du terrain partageant la conquête : la mêlée pour les Jaune la touche pour les basques et Linde. Bernard ramène les siens à 3 partout sur une pénalité de 40 mètres. C'est alors qu'Anthony Floch va débloquer la situation en exploitant un ballon rendu par les basques. L'arrière clermontois expédie un ballon dans le fond du terrain. Une course poursuite est alors lancée entre les fidjiens Bolavocu et Nalaga. Le Clermontois fond sur le Bayonnais qui arrive à se saisir du cuir, mais la pression est trop forte et l'ailier bayonnais laisse échapper la balle que son compatriote porte sous les poteaux. Apres la transformation de James, Clermont se détache. Les Basques, loin d'être découragés, retournent de plus belle à l'offensive, mais la défense de Clermont est très bien organisée à l'image d'Alexandre Audebert toujours aussi précieux. L'Aviron est incapable de conserver la balle sur plusieurs temps de jeu et n'a d'autre solution que de rendre le cuir aux Clermontois qui l'exploite à merveille. C'est d'abord James qui convertit une pénalité, avant que Baï, sur un autre ballon rendu, prolonge au pied dans le troisième rideau déserté par l'Aviron. Floch en pleine vitesse, adresse une passe au pied à Nalaga sur son aile. Du grand art pour le fidjien qui aplatit l'offrande. 20 à 3 à la demi-heure de jeu, l'écart est fait. Mais sur la mêlée qui suit, les Clermontois vont se remettre, tout seul, la pression en attaquant trop à plat. James est intercepté par Gerber qui file seul à l'essai. Le jeu des deux équipes manque de précision et les turnover se succèdent en cette fin de mi-temps. Les défenses sont bien en place et aucune équipe n'arrive à enchaîner les temps de jeu.
Sur la distance...
Même si le départ du second acte est Bayonnais, la mi-temps sera à sens unique. Clermont va rapidement asphyxier les hommes de Richard Dourthe. A la faveur d'un coaching judicieux, les hommes de Cotter vont inexorablement prendre le large au tableau d'affichage grâce à un jeu redevenu limpide. La mêlée clermontoise continue son travail de sape et met au supplice sa rivale. L'entrée de Domingo ne fait que renforcer l'impression laissée en première mi-temps, et la pénalité de James à la 54e va récompenser le bon travail fourni. L'expulsion temporaire de Linde va sonner le glas des ambitions bayonnaises. Réduits à 14, les Basques n'arrivent plus à faire face aux déferlantes qui traversent le stade Marcel Michelin. Kevin Senio à la baguette, oriente parfaitement le jeu jusqu'à créer le surnombre. Loïc Jacquet, bien lancé petit côté, va faire le reste avec beaucoup de rage. Personne ne pourra arrêter le seconde ligne clermontois qui s'écroule derrière la ligne. 5 minutes plus tard, les « Jaune et Bleu » se font, de nouveau, pressants près de la ligne basque. Les extérieurs sont fragiles du côté basque et Clermont maîtrise parfaitement la conservation. L'élastique se tend et sur une « large-large » il va encore rompre. Brent Russell, qui se retrouve face aux avants de l'Aviron replacé en catastrophe, va les déposer sur l'extérieur. C'est l'essai du bonus pour les hommes de Cotter. Michelin exulte alors que l'addition aurait pu être encore plus lourde. La fin de match est un long calvaire pour des Bayonnais qui ne voient plus le jour. L'entrée fracassante de Debaty, auteur de plusieurs charges rageuses, met à mal des basques à bout de souffle. La paire Domingo-Debaty qui profite du travail de sape de leurs partenaires renverse tout se qui se dresse sur leur passage et il faut tout le courage d'une vaillante troisième ligne (Martin- Deens, Bernad) pour éviter le naufrage de l'Aviron.
La réaction des Auvergnats était attendue, elle ne s'est pas fait attendre. Les Bayonnais n'ont soutenu la comparaison que pendant une heure avant de céder physiquement, usés par l'expérience clermontoise. Les leaders « Jaune et Bleu » ont tenu leur rang et mis l'ensemble de l'équipe dans le droit chemin. En empochant le bonus offensif, Clermont reprend la tête du classement et peut aborder la Coupe d'Europe la confiance retrouvée.
Les équipes
Pour Clermont : Faure, Ledesma, Zirakashvili, Privat, Jacquet, Bonnaire, Audebert, Vermeulen, Senio, James, Nalaga, Baï, Rougerie©, Baby, Floch.
Remplaçants : Wepener, Domingo, Samson, Lapandry, Parra, Williams, Russell, Debaty.
Pour l'Aviron Bayonnais : Iguiniz, Roumieu, Blake, Linde, Laffite, Martin©, Bernad, Deen, Edmonds, Gower, Peyras, Gerber, Mazars, Bolavocu, Bernard.
Remplaçants : Tiatia, Perugini, Tewatha, Filipo, Garcia, Lacroix, Lagain, Boyoud.
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A NOTER :
- La Bonne tenue en mêlée malgré quelques chahutement.
- La bonne entrée de DEBATY avec des charges redoutables.
- Le doublé de NALAGA.
- Un DOMINGO qui revient au plus fort de son niveau.
- L'excellent match de Remy MARTIN coté Bayonnais malgré la défaite
- Bayonne n'a jamais fermé le jeu, à toujours était présent au combat, jusqu'a être parfois trop violent.